当17世纪的葡萄牙航海家沿着西非海岸线远航探险时，他们发现非洲大陆中既有肤色很深的黑人，也有肤色很浅的“白人”，就把他们看做是两个不同的人种。这些葡萄牙人把前者称为 negro （葡萄牙语中的“黑人”），把后者称为 albino （葡萄牙语中的“白人”，源自拉丁语 albus （白色的））。后来人们才发现，这些 albino 并不是白人，而是得了白化病的黑人。白化病（ albinism ）是一种家族遗传病，由于体内缺乏一种酶导致黑色素缺乏，患者毛发和皮肤呈现白色。
在非洲，很多患白化病的儿童被当地人视为异类而遭到迫害。其实，很多科学家都认为，白种人起源于得了白化病的黑人。
- albino：[æl'biːnəʊ] n. 白化病人，白化现象，白化体
- albinism：['ælbɪnɪzəm] n. 白化病
