本文探讨的“小年”指传统节日，主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等。人们称过春节为过“大年”，所以“小年”有仅次于春节之意。
关于“小年”英译，笔者在网上搜集到如下相对靠谱且权威媒体使用过的译法：Little New Year、Little Spring Festival 、Minor Spring Festival、Minor New Year’s Day、Preliminary Eve和Xiaonian。
首先，New Year表示“春节”的时候一定要和Chinese连在一起用，即只有“Chinese New Year”才是春节，也就是中国的新年。因此，翻译“小年”如果只说New Year或New Year’s Day的话并不准确。
根据《韦氏词典》，preliminary的意思是coming before and usually forming a necessary prelude to something else。这个解释确实符合“小年”的特点，但“初步的前夜”让人一头雾水。虽然从解释的角度去翻译“小年”，但结果更人造成了新的困惑：既然是“初步”，那进一步是什么，或者说a necessary prelude tosomething else中的something else在这里指什么？从英文表达习惯来看，节日中的eve前面都是节日的名字，比如Christmas Eve。Eve前面加这么一个拗口、书面的形容词preliminary让人感觉怪异。最后，小年也不只是一个夜晚，当天的白天也算小年。
用汉语拼音翻译“小年”本身并没有问题，但是“春节”习惯上译为Spring Festival或Chinese New Year，而非Chunjie，所以这里“小年”也不宜译为拼音。
对于“小年”中的“小”，本文搜集的例子有两种译法：minor和little。minor和little的区别不大。这时可以查查英文节日名称中习惯用哪个词。查到节日Little Christmas。根据“维基百科”，Little Christmas, also known as Old Christmas, is one of the traditional names among Irish Christians and Amish Christians for 6 January, which is also known more widely as the Feast of the Epiphany, celebrated twelve days after Christmas Day。笔者并没有查到名称中带有minor的英语国家节日。
既然如此，翻译“小年”就可以用little，将其译为Little Spring Festival。
（转载自微信公众号：中国翻译研究院）
