公元64年，古罗马市爆发了一场大火，连烧9日，烧毁了大半个罗马城。大火过后，当时的罗马皇帝，暴君尼禄乘机强占土地，在废墟上建造了一个庞大的宫殿，因为使用了大量黄金作为装饰，故称为“金宫”（ Domus Aurea ）。金宫的规模惊人，比故宫还要大，当时的罗马人都开玩笑说整个罗马都圈进了宫殿内。除此外，金宫还有一个特点，就是壁画风格非常奇异怪诞。据普林尼的《博物志》记载，金宫的壁画由一名叫 Fabullus 的艺术家完成。
尼禄死后，金宫被废弃，在此基础上修建了著名的大斗兽场和提图斯浴场。金宫逐渐被埋没至地下。到了15世纪末的文艺复兴期间，意大利人在考古挖掘时意外发现了金宫，这才使得它重见天日。金宫中风格怪异的壁画吸引了大量艺术家前来观摩学习，如米开朗基罗和拉斐尔都曾来此潜心研究，将其精髓体现在自己的艺术作品中。大量画家从金宫壁画中得到灵感，从此开创了一个著名的艺术流派“洞穴画派”（ grotesque ）。英语单词 grotesque 本意是指“洞穴的”，现在本意已很少使用，往往用来表示“奇异的，怪诞的”。
英语单词 antic 的起源也与金宫有关。 antic 和 antique （古董）一样源自拉丁语 antiquus （古董），由 anti （ before ，之前）+ quus (景象)构成。意大利人发现金宫废墟后，在意大利语中把这些壁画、雕像称为 antico （古董）。因为这些壁画的风格非常奇异，所以 antico 一词逐渐产生了“奇异、怪诞”的含义。英语单词 antic 就来自意大利语 antico, 基本上已经丧失了它最初的“古董”的含义，而用来表示“滑稽、丑角”。但英语单词 antique 则是拉丁语 antiquus （古董）通过法语进入英语的，所以依然保留了初始含义。
- I called him an antic old man.
我称他是个古怪的老头。
