古罗马实行长子继承制。为了避免死后无人继承财产，没有儿子的人一般会收养一名养子，连罗马皇帝也大量采用这种方法。罗马第一个皇帝屋大维本是凯撒的侄子，后被凯撒选为继承人，成为其养子。屋大维死后由养子提比略继承皇位。五贤帝期间，前四个皇帝都是选择贤良之士作为自己的继承人，以养子身份继承皇位。直到第五个皇帝，即伟大的哲学家皇帝马可·奥里略，他死后由亲生儿子康茂德即位（即好莱坞大片《角斗士》里面那个弑父夺位的皇帝）。康茂德残暴无能，五贤帝所创立的黄金时代一去不复返。
在拉丁语中，表示“领养”的单词是 affiliare ，由 ad （ to ）+ filius （ son ）组合变化而成。英语单词 affiliate 就源自拉丁语 affiliare ，原意是“领养”，后来衍生出“接纳、使成为附属”之意。
- The hospital is affiliated with the local university.
这家医院附属于当地大学。 - The majority of people questioned affiliated themselves with a religious group.
接受询问的人大多数都属于某个宗教团体。
