英语词源 | alcohol 酒精,古代中东妇女用来画眼影的锑粉

alcohol
英 [ˈælkəhɒl] 美 [ˈælkəhɔːl]
含酒精饮料,酒;酒精、乙醇

长久以来,阿拉伯、波斯、新疆等地的妇女就已经发现锑粉是一种极好的化妆品。她们用从锑石中精炼提纯的锑粉涂在眼圈附近,不仅能使眼睛更漂亮,还能消除眼疲劳和红肿的功效。

阿拉伯妇女喜欢用锑粉画出浓重的眼影,埃及艳后克娄巴特拉的妆容便是典型。这种用来画眼影的锑粉在阿拉伯语中叫做 al kuhul ,其中的 al 是定冠词,相当于英语中的 the 。

英语单词 alcohol 就源自 al kuhul ,原本表示“粉末状的化妆品”,17世纪词义扩大为“物品的精华、精炼提纯结果”。18世纪,人们用 alcohol of wine (酒的精华)来表示酒精,后来直接用 alcohol 一词来表示酒精。

阿拉伯语中表示锑粉,不带定冠词 al 的 kuhul 一词后来通过其他途径也进入了英语,演变成为英语单词 kohl ,依然保持原意,表示“眼影粉”。

  • alcohol: ['ælkəhɒl]  n. 酒精,乙醇
  • alcoholic: [ælkə'hɒlɪk]  adj. 酒精的,含酒精的 n. 酒鬼,酗酒者
  • kohl: [kəʊl]  n. 眼影粉,化妆墨