ace在古英语原作as源于古法语as和拉丁语as，在古罗马时期as是货币或度量的最小单位。13世纪时ace指骰子上最小的点，但到了16世纪，则转指几种牌戏中最大的牌（即A牌），牌值居于人头牌（纸牌的KQJ）之上。
第一次世界大战期间，法语词as被用以指击落敌机5架以上的空军王牌飞行员，英语吸收了这一用法，仍作ace。此后ace词义逐渐扩大，常指“佼佼者”、“高手”，在用作形容词时则表示第一流的，或杰出的，如ace player, ace pilot等。
- I'd been doing some quiet investigating in the meantime and had an ace up my sleeve.
与此同时，我不动声色地展开了调查，掌握了一张王牌。
