相比奔牛、骏马，蜗牛的形象总是与迟缓拖沓相联系。“蜗牛奖”与电影行业的“金扫帚奖”类似，虽然以“奖”为名，其用意却显然不是褒奖，而是嘲讽、喝倒彩，是独具匠心的“罚”。
2018年，多个地方设立“蜗牛奖”，向不作为、慢作为、不担当问题亮剑（targeting problems of omission, delayed response and failure to accept responsibility）。例如，山东省淄博市周村区出台《关于大力弘扬“店小二”精神 打造最优营商环境的实施意见》，在山东省首设“蜗牛奖”，山东省日照开发区紧随其后设立“蜗牛奖”。安徽岳西、浙江缙云、贵州贵定等地也纷纷开设“蜗牛奖”。目前已有多家单位被“授奖”并问责。受此启发，一些地方还探索为干事创业者（best runaway entrepreneurial success）颁发“骏马奖（Horse Award）”、为服务态度差者（the prickliest service）颁发“刺猬奖（Hedgehog Award）”、为不担当者（the lowest responsiveness）颁发“鸵鸟奖（Ostrich Award）”。
