从纳米级来看到公斤，也就是kilo-。单词kilogram是国际单位系统中的质量基本单位，从1889年经国际计量大会批准，使用较强抗氧化性的Pt-10Ir铂铱合金制成的砝码作为千克单位标准物。这个砝码被称为国际千克原器，保存在法国巴黎郊外。不过，这个圆柱体原器已经损耗了一些质量：50微克。
这个量50 μg其实很小，但它在高级技术测量方面确能造成很大的不同，比如，当确定某种物质在某些溶液或系统中是否达到毒性水平时。因此，科学界上周宣布，他们正在就kilogram给出最新定义，这个定义将基于普朗克常数，即与光粒子的能量相关。
与此同时，单词kilogram在英语中自1797年以来一直都很稳定，它源自法语kilogramme，其中前缀kilo-来自希腊语，表示“千”。
