尽管美国人以大嚼快餐而不是品味世界文学出名，但美国的图书馆却比麦当劳汉堡店多。从[全世界最大的]国会图书馆（Library of Congress）到街坊邻里之间交换书籍的街角书箱，美国的图书馆为传播思想及开辟沟通渠道提供了帮助。
图书馆具有帮助人民摆脱贫困并促进参与民主进程的力量。
图书馆当然会存放并出借书籍，而且大多数图书馆还提供上网服务以及出借DVD和有声读物。图书馆也发挥着社区中心的重要作用，各种群体能够在这里开展儿童活动、英语学习活动及组织社区活动。
提高经营能力
城市研究所（Urban Institute）发布的一份报告显示，美国的图书馆能够建立一个社区从事经济活动的能力和适应能力。一些家庭依赖图书馆帮助学龄前子女掌握重要的阅读能力。很多加入劳动大军的人依赖图书馆连线上网。美国大多数图书馆都定期提供电脑技能培训，很多图书馆还向讲英语的人教授工作场所的常识素养。地方的公司企业越来越借助于美国图书馆的在线数据库来保持自己的竞争力。
读书识字有益健康
据联合国教科文组织（UNESCO）统计，图书馆有助于提高识字率，而这具有在低收入国家帮助1.71亿人摆脱贫困并促进参与民主进程的力量。识字的母亲了解艾滋病病毒/艾滋病并寻求治疗的可能性比不识字的母亲高出5倍。而且如果所有母亲都至少接受过小学教育，那么新生儿的死亡率就将降低15%。
图书馆无国界
在美国境外，美国资料中心（American Spaces）在169个国家的800多个地点提供了热情友好的、类似于图书馆的环境。造访美国资料中心的人——已达1600万人而且还在增加——能够学到有关美国 政策、文化和价值观的知识，练习英语并了解有关留学美国的信息。美国资料中心是展现外交的核心原则的典范：人人都享有自由获取信息的权利。
