如果没有多语言翻译人员，联合国的工作根本无法展开。Rebecca Edgington从2004年开始，在位于日内瓦的联合国欧洲总部工作，她的使命就是促进各国、甚至是冲突国家之间的沟通与交流。
Rebecca Edgington所在的翻译室虽然灯光昏暗，却能俯瞰日内瓦万国宫内的巨大会议厅。每到清晨，她便开始了一天的工作，高声地进行同声传译。 她的语速之快让人惊讶，词语间几乎没有停顿。
“…报告指出仇恨和矛盾正在激化，这引起了各界的担忧…”此时此刻，白俄罗斯的代表正在台上发言，Rebecca Edgington手里有他的发言稿。但是，发言者即兴的讲话她也得翻译。这不，代表又刚刚跳过了书面讲稿的一段，没有宣读。这种同声传译是联合国口译员们的基本工作。今天早上，人权委员会召开会议，讨论挪威人权报告。而翻译们也为此忙碌着。每位与会代表只有几分钟发言时间，他们的发言速度之快可想而知。
口译员最好尽量用清晰准确的英语表达。但Rebecca Edgington介绍道 ：“但有时，必须得在最短的时间内，把意思表达出来。”为联合国欧洲总部工作的翻译员有101人，Rebecca Edgington就是他们中的一员。
联合国翻译处
联合国口译人员的职责，就是要确保各国代表及与会人员能够即时领悟对方的话语。
一个六语会议需要14名同声传译人员：阿拉伯语和中文传译室各配备3名翻译，因为他们既要把外语翻至中/阿文，又要负责从中/阿文翻至另一门外语的工作。英语、西班牙语、法语和俄罗斯语口译室则各有两名翻译。
通过一个例子，我们就能感受到口译工作的强度和翻译们的投入：2010年，为了保证联合国大会最后几次分会的顺利进行，翻译处在12月23日10点至次日凌晨4点45分期间，曾无间断地进行同声传译。
同传人员在关闭的翻译室工作，他们不仅能够看见主席台及其他与会人员，也可以听见他们的声音。
实地工作
作为口译员，Rebecca Edgington还参加了联合国最近举行的、俄外长谢尔盖·拉夫罗夫(Sergueï Lavrov)和美国国务卿约翰·克里(John Kerry)就叙利亚问题进行的会谈。2012年俄外长和时任美国外长的希拉里·克林顿(Hillary Clinton)进行磋商，Rebecca Edgington也参与了翻译工作。
当然，不怎么“西服革履”的工作场合她也经历过：2000年，作为欧洲委员会的自由翻译人员，她穿着防弹马甲、带着头盔，陪同一个小型外交使团去了车臣，那次，队伍乘坐的直升机还遭受到子弹袭击。
“当时气氛非常紧张，”Edgington回忆说。她表示，战地翻译的工作都是她自愿承担的。43岁的Edgington过去从未拒绝过这样的工作。但是现在，她已经是两个小女孩的妈妈，在接受这类任务前，她都会考虑再三。
种种挑战
翻译部负责人Alexandre Voitenkov强调，联合国的翻译们来自世界各国，“他们的国籍并不重要，关键的是他们的能力和对联合国的理念的遵循。”
联合国的官方语言有6种 (分别是：英语、阿拉伯语、汉语、法语、俄罗斯语和西班牙语)。Rebecca Edgington来自英国，她可以把俄语、德语和法语翻译成英语。联合国的翻译员除了自己的母语之外，需要掌握至少两门外语。Edgington从11岁时开始学法语，而德语和俄语的学习则始于12和17岁， 她回忆道：“我当时在电视上看到关于戈尔巴乔夫改革的消息，我很想听懂他的话。”Edgington的事业起步于法国的斯特拉斯堡，作为自由翻译，她为以欧洲委员会为主的几家欧洲组织工作了9年。
在这一时期，她经历了职业生涯中最令其震动的经历：一位阿尔及利亚的女记者以亲身经历出发，经常发表针对政府的批评性报道。“她和我一样，也是27岁，她给我们讲到，在发表了一篇文章后，她遭到强奸，而当她带着伤回家的时候，她的家人也将她拒之于门外。”
在翻译这位女记者的陈述时，Rebecca Edginton没能控制住自己的情感，眼泪夺眶而出。她很担心自己做得不够专业，还向身旁的同事倾诉了自己的担忧。同事安慰她说：“你只是进入了她的角色”。尽管翻译员有时无法完全排除个人情感，但他们应该避免把个人观点带进工作。
保持中立和低调
Rebecca Edgington是联合国翻译处英文分部的负责人，她时常邀请大学生们来亲临了解翻译职业。挑选出的大学生都已获得翻译硕士学位。他们来日内瓦实习几天或几周，一方面可以亲身体验口译工作，另一方面还可以对联合国的专业用语和文件风格有所了解。24岁的Neil Cumming是联合国欧洲总部最年轻的翻译。这位英国年轻人负责将俄语和法语译成英语。他觉得，工作中最大的挑战就是保持客观性：“虽然你有自己的看法，但你是来这儿工作的。联合国大会的一项基本原则就是所有与会人员都有话语权。”
从事翻译工作还要求具备哪些能力？Rebecca Edgington说：“拥有自信很重要，而且要能够兼顾‘完美主义’和‘务实态度’。”Alexandre Voitenkov补充说，抗压能力也很重要，“特别是那些大型会议，通常持续两周，每天要工作数小时。”另外，关注时事也是翻译员们必做的“功课”。Rebecca Edgington还指出，保持低调是翻译职业的特性：“我们的目的不是成为历史的一部分。”
（翻译：郭倢，来源：瑞士资讯 swissinfo.ch）
