所谓官话，就是在英语中，故意用复杂、夸张的词汇，来代替简单、平易的词汇，以便让人感觉到文章具有某种重要性，从而达到“唬人”的效果。
美国政府惯用一些官话，比如“方法”和“技术”这两个意思，原本用method和technique来表达就可以了，而白宫发言人却喜欢用methodology和technology来表达。这其中的原因，就是这两个单词中都包含表示“学科”的后缀ology，能够给人一种很学术、很权威的感觉，从而达到“唬人”的效果。其它官话例子还包括：
- 用on a monthly basis（以月为单位）代替monthly（每月）
- 用interpersonal communication（人际沟通）代替conversation（对话）
- 用technical documentation（技术文档）代替manual（手册）
- 用administrative leave（行政假期）代替suspension（停职）
- 用chemical dependency（化学依赖性）代替addiction（吸毒成瘾）
从90年代中期以来，官话对美国英语的表达方式产生了不良影响，其结果是：在许多非政治领域的英语中，也开始出现了官话。作者提到一份著名体育刊物，其中一篇文章介绍一位腿部受伤的足球运动员，经过治疗和锻炼，终于能够重新站立起来，文章中没有使用stand（站立）这个单词，而是使用maintain verticalposture（保持垂直姿态）这个绕口的词组。因此作者呼吁美国各行各业写文章的人，坚决抵制官话。
不过遗憾的是，我们中国的英语学习者，好象也受到了美国官话的影响。比如下面第一句话，选自一篇介绍中国节约能源的文章（作者是中国人），很明显具有官话味道，比如作者将沼气等新能源称做ecologicallyrenewable resources（生态学上可更新的资源）。我认为中国学生，如果没有受到美国官话的影响，是不可能这样说话的。我个人倾向于将第一句话修改为下面第二句话，以减少它的官话味道。
- Utilization of ecologically renewable resources such as methane is increasing in the rural areas. 一些生态学上可更新的资源（例如甲烷）的利用，正在农村地区增加。
- Use of new energies such as marsh gas is increasing in the rural areas. 一些新能源（例如沼气）的使用，正在农村地区增加。
