不晓得大陆同胞对台湾人的英文了解有多少？印象如何？
日前美国教育测验服务社（ETS）台湾区总代理发布去年托业（TOEIC，台湾称“多益”）测验的全球报告。台湾的成绩在49个国家和地区当中“吊车尾”，排名40，属于倒数五分之一的“后段班”，成绩落后韩国、大陆一大截，只略赢英文向来不佳的日本。台湾的各家媒体均显著加以报导，某报甚至以头版头条配巨幅照片来处理，耸动的新闻让岛内民众看得怵目惊心。
事实上，台湾对自己的“菜英文”一直报导不断，输韩国、大陆早就不是新闻。连面对日本有些英文优越感的岛内同胞，这几年也不再调侃日本人的英文了，因为彼此已经成了菜英文的难兄难弟。
部分岛内人士甚至大胆地把台湾的英文能力和台湾的竞争力挂勾，就此分析推论，说韩国国际竞争力的暴冲跟韩国人拼英文的成果有关，而台湾的国际竞争力严重下滑则与台湾的菜英文脱不了干系。这些人士宣称，台湾再不努力提升自己的英文程度，岛内的前景实在堪忧，甚至是个潜在的“地区安全问题”。
台湾的菜英文，每年总会上好几次新闻。不止托业，在托福（TOEFL）和雅思（IELTS）这两项国际知名的英语检定中，台湾的成绩依旧惨不忍睹，过去多年来的成绩一样是倒数。
当然，成绩的好坏跟考生的样本有关。考生人数够多，样本够大，误差才会小，结果也才比较可靠。自由报考，想考就考，成绩一定有高有低。倘若某些国家或地区设下报考门坎，只允许程度较高的考生报名参加，考出来的成绩不高也难。
不过台湾整体的英文欠佳，岛内民众多多少少都心里有底，不必强词辩解，给自己找下台阶。媒体持续披露这样的消息，的确是给台湾的教育主管当局以及各级英文教师，接连锵锵地敲了几记警钟。
然而把英文能力跟竞争力挂上勾，却特别引人关注，甚至出现了把英文列为台湾“第二官方语言”的声音。有人信誓旦旦地说，“英语力”等同竞争力，台湾之所以衰退是因为台湾的英文不如人，这样的论述似乎戳到了某些人的痛处，让人开始忧心忡忡起来。这推论或许跳跃，结论也可能过份简化，不过在台湾竞争力衰退下滑的低迷气氛中，社会响起了这样的声音，甚至成了立法机构质询的焦点，在这个后真相（post-truth）的时代里，彷佛铮铮切切地告诉岛内人民，提升英文程度不啻是个增强竞争力的关键秘方。
台湾考虑把英文列第二官方语言？兹事体大，需要汇集各界的代表共商，反复辩证，不过我持保留意见。回到英文的问题本身，台湾的英文教育沉痾依旧，到底是哪里出问题？升学主义导致考试扭曲教学，或许是原因之一。教材没有编好，让人觉得枯燥害怕也有可能。许多台湾年轻人追求小确幸，跨境移动力与企图心明显低落，也有关系。不过第一线的老师没有悉心尽力把学生教好，引发学生的兴趣与热情，看来也要负担起部分的责任。
《三字经》有云，“教不严，师之惰”。近现代教育家陈鹤琴也曾说：“没有教不好的学生，只有不会教的老师”。
全台最大、最有影响力的英语文教学国际研讨会即将于11月11、12日的周末两天在台北的剑潭青年活动中心召开。不晓得与会的学者专家在论文高来高去、各陈己见之余，能不能宏观地针对这件众人关注的大事，提出一些中肯切实的建言？
（曾泰元，东吴大学英文系副教授、原系主任，国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员）
