凡是一篇文章，就会遇到文体的问题，就是我们必须明确我们所要译的文章是文学作品还是科学、法律方面的文章，是一篇简介性的文字还是一篇讲演词。因为不同文体的文章在表现形式上是很不一样的，如法律文体有一些法律常用词语，科技也会各自有一些专门术语，应用文有时有严格的格式要求，文学则更为复杂，因为其中对话，描述，心理描写，景物或人物描写又各有不同。议论文句式严谨，语言正式，长句较多，等等，这在遣词用句上都有差异。
所谓“语域”(register)是指具有某种具体用途的语言变体，我们可以从交际领域、交际方式和交际关系把语言分成不同的语域，如从交际双方的社会地位和社会关系来说，英语可以分为冷漠体，正式体，商量体，随便体，亲密体等五种，如果从交际领域来分又可以分成正式体，半正式体，公共核心体，半非正式体，非正式体等。
不同的语域语言变体彼此是有区别的，如果用几个简单的例子来说明一下就会看得很清楚。如“汤姆病了，今天没去上学”， 如果说Tom didn't go to school, because he was ill.这就是一句公共核心语，而如果说Tom was ill ,so he didn't go to school.这就是口语体，即非正式语体，如果说：Being ill ,Tom didn't go to school或Tom didn't go to school because of illness.都是正式语体(当然这句话的内容用这种句式表达并不合适)。从中我们可以看到用原因从句的表达方式是比较正常的，用so连接的句子显得不怎么正式，用抽象名词和分词短语的形式都显得十分正式。
另外有些表示相同意思的不同表示形式也有语域方面的区别。如according to和in accord with,前者为公共核心语，而后者为正式用语，It is important 和It is of importance相比，也是前者为公共核心语，而后者为正式体。
甚至连冠词的用法都可以表示这种区别，The horse is a useful animal; A horse is a useful animal; Horses are useful animals。第一种用定冠词加单数名词表示类属的是正式用法，而用不定冠词加单数名词表示类属的则为公共核心语，最后一种，复数泛指的类属表示法则为非正式语体。所以，我们在接触一个篇章时，弄清它的语域情况是十分重要的。因为这将决定我们在翻译时如何选片语句，例如，我们看到下面一个句子：After an hour of climbing, we finally found ourself at zhurong Peak, the very apex of Mt, Hengshan, towering 1,296m above the sea level.我们可以从after……climbing这种动名词用法看出比较正式，它不是用短句表示(After we had climbed for an hour)，如用短句则显得更为常见的公共核心语体，另外，apex，顶峰，巅峰，与之同义的词还有summit, top等词，但apex更为典雅，正式程度高于summit，更高于top.再有towering这一分词的使用，也说明其正式性，不是用短句(it towers 1,296m above sea level)。那么，我们在翻译这句时则用比较正式的语言，如可译为：“一小时后，我们终于登上高达海拔1296公尺的衡山之巅祝融峰。”而不译作：“我们爬了一个钟头，终于到了祝融峰的山顶，它是衡山的最高峰，有1296公尺”。
一般情况，法律、科技、报道，讲演词，政论文等都比较正式，而小说中文体，语域最复杂，要视情况而定，不可一概而论。关于这方面的更多内容可以参阅一些关于文体学，语义学等方面的书。如果想在网上学习的话，最好找一些原版英语网站。
